2023年12月英语四级第1套真题句子解析： By using the genes from resurrection(复活) plants, Jill Farrant of the University of Cape Town is exploring whether she can design crops to survive for much longer periods without water.

By using the genes... (by + doing 表方式/手段)

By using the genes from resurrection(复活) plants

句首的 "By using..." 是介词 by 后接动名词（-ing 形式）构成的方式状语,回答的是「通过什么手段做某事」。这里 by 表示「凭借、通过」,是英语表达「方法/途径」最核心的介词,其后必须接名词或动名词,不能接动词原形。整句逻辑是:通过(利用复活植物的基因)这一手段,来实现(培育耐旱作物)这一目标,句首前置这个方式短语起到强调研究路径的作用。中文学习者要建立「by doing = 通过做某事」的固定反应,并与表被动的 by(by sb.)区分开:此处 by 后面跟的是动作,指手段。

• ✓ by + 动名词（-ing）,如 "By using the genes..."。 ✗ by + 动词原形,如误写成 "By use the genes" 或 "By to use"。 by 是介词,后面只能接名词性成分,动词须变为动名词形式。

explore whether... (探究是否……)

is exploring whether she can design crops

"explore whether..." 意为「探究/研究是否……」,explore 在此不是「勘探地理空间」,而是学术语境中常见的「深入研究、探讨(某个问题)」。它后面接 whether 引导的宾语从句,表达一个尚无定论、正在被研究检验的疑问:她能否设计出这样的作物。这种「表示研究/考察类动词 + whether」的搭配在学术写作中极为高频,如 examine whether、investigate whether、determine whether。中文学习者应记住 explore 的这层「探讨、钻研」义,避免只理解为「探险」。

• ✓ explore 表「探讨、研究(问题)」,如 "explore whether she can..."(探究她是否能……)。 ✗ 把 explore 一律理解为「探险、勘探」,导致 "explore whether" 读不通。 熟词僻义:explore 在学术语境中指对问题的深入探究。

design crops to survive (设计……以做某事)

design crops to survive for much longer periods

"design + 宾语 + to do" 表示「设计/研制某物,使其能够做某事」,其中 to survive 这个不定式表示设计的目的或所要达到的功能。这里的逻辑主语是 crops:被设计出来的作物去「存活」。design 在科技语境中不仅指「设计外观」,更常指「(有目的地)研制、培育」。这种「动词 + 宾语 + 不定式表目的/功能」的结构在英语中非常能产,如 engineer plants to resist drought、build a machine to detect... 中文学习者要理解 to survive 承接的是 crops 而非主语 Jill。

survive... without water (在没有水的情况下存活)

survive for much longer periods without water

survive 在此是不及物动词,意为「存活、生存下来」;without water 是表示「在缺少某物的条件下」的介词短语,作状语。survive 常与表持续时间的 for 短语搭配(survive for + 时间),并可带 without / on 等条件状语,如 survive without food、survive on very little water。这里 without water 点明作物要在「无水」这一极端条件下存活,正是「耐旱作物」研究的核心诉求。中文学习者注意 survive 既可及物(survive an accident 从事故中幸存)也可不及物,本句是不及物用法。

resurrection plants (复活植物 / 专业术语)

genes from resurrection(复活) plants

"resurrection plants" 是一个生物学术语,指那些在极度干旱、几乎完全脱水后仍能「起死回生」、遇水重新恢复生机的植物,故译为「复活植物」。resurrection 本义为「复活、复苏」(含宗教色彩,如耶稣复活 the Resurrection),此处用作定语修饰 plants,是隐喻性命名:植物看似「死亡」却能复生。理解这个词是读懂全句研究价值的钥匙——正因这类植物有超强耐旱、复苏能力,研究者才想借用其基因来培育耐旱作物。这属于专有术语,记住含义即可,不必过度拆解。

much longer (much + 比较级,强调差距)

much longer periods

"much longer" 中的 much 用来修饰比较级 longer,表示「(长得)多得多」,强调程度上的显著差距。英语中修饰比较级不能用 very(不可说 very longer),而要用 much、far、a lot、even 等程度副词。这里 "much longer periods without water" 意为「(比现有作物)长得多的无水时段」,暗含与普通作物的对比:目标是让作物耐旱时间远超现状。中文学习者极易把「非常长」直译为 very longer,这是高频错误点。

• ✓ 用 much / far / a lot / even 修饰比较级,如 "much longer"。 ✗ 用 very 修饰比较级,如误写 "very longer"。 very 只能修饰原级(very long),比较级要用 much 等。

whether (是否,引出待检验的问题)

whether she can design crops

whether 意为「是否」,用来引出一个「是……还是不……」的不确定问题,本句用它承接 explore,表达「探究她究竟能否设计出这类作物」。whether 与 if 都可表「是否」,但 whether 更正式、适用范围更广:紧跟动词后(尤其学术写作)、接 or not、作介词宾语等场合,whether 都比 if 稳妥。中文学习者要抓住 whether = 是否 这一核心义,并优先在书面语中使用 whether 表「是否」。

• ✓ whether 表「是否」,可紧接动词、接 or not、作介词宾语,正式书面首选。 ✗ 在所有「是否」场合都用 if 替换 whether,如介词后误用 if。 if 表条件(如果)时不能与 whether 混用;表「是否」时 whether 适用面更广、更正式。

of the University of Cape Town (of 表所属/隶属)

Jill Farrant of the University of Cape Town

"of the University of Cape Town" 紧跟在人名之后,用介词 of 表示「隶属、供职于」,相当于「(开普敦大学的)吉尔·法兰特」。这是英语介绍人物身份时的常见简洁写法:人名 + of + 机构名,无需写成 "who works at..."。这里连用了两个 of:第一个表人物与机构的隶属关系,第二个(University of Cape Town)是机构专名的固定组成部分。中文学习者可把「人名 + of + 机构」作为一个介绍身份的现成模板记住。

手段—目的整句逻辑链

By using the genes from resurrection(复活) plants is exploring whether she can design crops to survive for much longer periods without water

全句沿「手段 → 目标 → 功能」层推进:句首 "By using the genes..."(利用复活植物的基因)是手段,"design crops"(设计作物)是要达成的目标,"to survive... without water"(无水存活)是作物要具备的功能,而 explore whether 又给整个目标蒙上「仍在探索、尚无定论」的色彩。把握这条逻辑链,就能一眼看清句子重心:不是在陈述已实现的成果,而是在描述一项以复活植物基因为工具、指向耐旱作物的探索性研究。这种「方式状语前置 + 主句陈述研究内容」的写法是科普/学术文本的典型结构。