2015年6月英语四级第3套真题句子解析： What's less clear is whether divorce and separation rates rise in a recession—financial pressures mean couples argue more but make splitting up less affordable.

What's less clear (主语从句式开头)

What's less clear

这是一个常见的学术写作和议论文开头句式,用 "What's less clear" 引出待讨论的不确定话题。这里 "What" 引导的是主语成分,"is" 是系动词,"less clear" 是表语。这种句式的功能是承上启下:暗示前文已讨论了某些较为清楚的内容,现在转向不太明朗的方面。类似表达还有 "What remains unclear"、"What's uncertain"、"What's debatable" 等。在四六级和考研写作中,使用这类句式可以显示论证的层次感和严谨性。

• ✓ What's less clear is whether... ✗ What less clear is whether... (遗漏系动词 's/is) 中文学习者容易受母语影响省略系动词,但英语中这个结构必须有系动词连接主语和表语。
• ✓ What's less clear 后接 is + whether从句 ✗ What's less clear 后直接接 whether从句,不加系动词 整个 What 引导的部分是主语,需要系动词 is 连接后面的表语内容。

splitting up (短语动词)

splitting up

"split up" 是一个常用的短语动词,在此语境中意为「分手、离婚、分开」,特指情侣或夫妻关系的终止。这是口语和书面语中都很常见的表达,比单纯用 "separate" 或 "divorce" 更口语化、更非正式。"split" 本义是「分裂、劈开」,"up" 作为副词小品词强化了「完全分开」的含义。在这个句子中,"make splitting up less affordable" 意为「使分手变得更难以负担」。需要注意的是,这个短语动词可分离,也可以说 "split them up",但在被动语态或作动名词时通常连写。

• ✓ splitting up (分手) ✗ 将 splitting up 理解为「分配、分摊」 split up 有多个含义,在感情关系语境中特指「分手」,而不是「分摊费用」等其他含义。

financial pressures (固定搭配)

financial pressures

"financial pressures" 是经济、社会学领域的常见固定搭配,意为「经济压力、财务压力」。"pressure" 作不可数名词时表示抽象的压力概念,但在表示具体的多种压力来源时常用复数 "pressures"。在学术写作和新闻报道中,"financial pressures" 经常与 "face"、"under"、"mounting" 等词搭配使用,如 "face financial pressures" (面临经济压力)、"under financial pressures" (在经济压力下)。这个表达在讨论经济衰退、家庭问题、企业困境时频繁出现。

mean (表示「意味着、导致」)

mean

在这个句子中,"mean" 不是常见的「意思是、打算」之意,而是表示「意味着、导致、使得」,后面接宾语从句。这里 "financial pressures mean couples argue more" 中,"mean" 后跟了宾语从句 "couples argue more" (夫妻争吵更多)。这种用法在因果分析、解释说明中很常见,相当于 "result in"、"lead to"、"cause"。例如:"Higher prices mean fewer customers" (更高的价格意味着更少的顾客)。中文学习者容易将 mean 局限理解为「意思是」,而忽略其「导致」这一重要含义。

• ✓ financial pressures mean couples argue more (经济压力导致夫妻更多争吵) ✗ 将 mean 理解为「意思是」,导致句意混乱 mean 在此表因果关系,不是解释词义,这是中文学习者的高频误区。

make + 宾语 + 形容词比较级 (使役结构)

make splitting up less affordable

"make splitting up less affordable" 是 "make + 宾语 + 宾语补足语(形容词)" 的使役结构,表示「使……变得……」。这里的宾语是动名词短语 "splitting up",宾语补足语是比较级形容词 "less affordable" (更难以负担)。这个结构在英语中极为常用,特别是在描述某种因素如何改变事物状态时。类似例子:"make life easier" (使生活更容易)、"make things worse" (使事情更糟)。需要注意的是,这里用的是比较级 "less affordable" 而非原级,隐含了与经济正常时期的对比。

• ✓ make splitting up less affordable (使分手更难以负担) ✗ make to split up less affordable (在 make 后的宾语前加 to) make 作使役动词时,后接动名词作宾语,不接不定式;若要接动词原形,则是 make sb. do sth. 结构。

but 转折连接并列谓语

but

这个句子中的 "but" 连接了两个并列的谓语动词 "mean" 和 "make",它们共享同一个主语 "financial pressures"。完整结构是:"financial pressures mean couples argue more but (financial pressures) make splitting up less affordable"。这体现了经济衰退对离婚率影响的复杂性和矛盾性:一方面经济压力加剧矛盾(理应增加离婚),另一方面又使离婚成本过高而无法实施(反而降低离婚)。这种 "but" 连接的对立因素分析,在学术论证和批判性思维中很常见,用于展示问题的复杂性和多面性。理解这种逻辑关系对于把握整句论证至关重要。

• ✓ 理解 but 连接的是两个并列谓语:mean 和 make,共享主语 financial pressures ✗ 将 but 后的内容理解为 mean 的第二个宾语从句 这个 but 连接的是两个动词,不是两个宾语从句。识别并列谓语结构是理解复杂句的关键。

破折号的解释功能

—

句中的破折号 "—" 起解释说明作用,引出前文 "What's less clear is whether divorce and separation rates rise in a recession" 不清楚的原因。破折号后的内容 "financial pressures mean couples argue more but make splitting up less affordable" 阐释了为什么经济衰退期间离婚率的变化趋势难以确定:因为存在两种相互抵消的力量。英语中破折号常用于补充解释、举例说明或话题转换,其作用比逗号更强,但比括号更融入正文。在学术写作中,恰当使用破折号可以使论证更紧凑、逻辑更清晰。

recession (经济术语)

recession

"recession" 是经济学术语,意为「经济衰退、经济萧条」,指经济活动持续下滑的时期,通常以GDP连续两个季度负增长为标志。这个词在经济类文章、新闻报道、学术论文中频繁出现,是四六级和考研阅读的重点词汇。相关搭配有:"in a recession" (在经济衰退中)、"economic recession" (经济衰退)、"fall into recession" (陷入衰退)。与之相关的词汇还有 "depression" (更严重和持久的经济萧条)、"downturn" (经济下滑)等。

affordable (经济能力相关形容词)

affordable

"affordable" 意为「负担得起的、支付得起的」,由动词 "afford" (负担得起)加后缀 "-able" 构成。这个词在讨论经济、消费、生活成本时极为常用。常见搭配有:"affordable housing" (经济适用房)、"affordable price" (可负担的价格)。反义词是 "unaffordable" (负担不起的)。在本句中,"less affordable" 意为「更难以负担、更负担不起」,暗示离婚的经济成本(如律师费、分割财产、独立生活成本等)在经济衰退期变得更难承受。

divorce and separation (近义词辨析)

divorce and separation

"divorce" 和 "separation" 都涉及夫妻关系的中断,但有细微差别。"divorce" 特指法律意义上的离婚,是正式解除婚姻关系的法律程序;"separation" 则是「分居」,可能是离婚前的一个阶段,也可能是长期的状态,不一定涉及法律程序。文中并列使用 "divorce and separation rates" 是为了涵盖婚姻关系解体的各种形式,使统计和分析更全面。这种并列使用在社会学、人口学研究中很常见。

• ✓ divorce 是法律离婚,separation 是分居(可能未正式离婚) ✗ 认为 divorce 和 separation 完全同义,可互换 两者在法律地位和社会含义上有区别,并列使用是为了统计上的完整性。

whether 引导的内容作表语

whether divorce and separation rates rise in a recession

这个 "whether" 引导的内容在整句中充当表语,说明「什么是不太清楚的」。完整结构是:"What's less clear (主语) is (系动词) whether divorce and separation rates rise in a recession (表语)"。中文学习者容易因为句子较长而无法识别句子主干,特别是当表语本身是一个较长的内容时。理解这种结构的关键是找到系动词 "is",它前面的是主语,后面的是表语。这种 "What is ... is whether/what/how..." 的句式在学术写作中很常见,用于引出讨论的核心问题。

• ✓ 识别出 whether 引导的内容作 is 的表语 ✗ 将 whether 理解为与前文完全独立的另一个句子 长句解析的关键是找到主干动词,这里 is 是系动词,连接 What 主语和 whether 表语内容。

并列谓语中省略的主语

but make splitting up less affordable

在 "but make splitting up less affordable" 这部分,句子省略了与前文相同的主语 "financial pressures"。完整表达应是 "but (financial pressures) make splitting up less affordable"。这里 "but" 连接的是两个并列的谓语动词 "mean" 和 "make",它们共享同一个主语。这种为避免重复而省略相同主语的用法在英语并列谓语结构中很常见,特别是用 "but"、"and" 或 "or" 连接时。中文学习者需要培养识别和补全这种省略成分的能力,否则可能误解句子的逻辑关系。判断方法是看是否有并列连词,且后半部分是否缺少主语但谓语动词可与前文主语匹配。

• ✓ 识别出 but 连接两个并列谓语,省略的主语是 financial pressures ✗ 误认为 but 后是新的独立主语,或者误解 make 的施动者 并列谓语结构中主语相同时常省略,需根据语境补全才能理解完整逻辑。

rates rise 的主谓搭配

divorce and separation rates rise

"rates rise" 是「(比)率上升」的常用表达,其中 "rates" 是复数名词作主语,"rise" 是不及物动词,无需宾语。中文学习者容易受母语影响,认为 "rise" 后面应该接宾语或介词,但实际上 "rise" 本身就表示「上升、增长」的完整含义。类似的表达还有 "prices rise" (价格上涨)、"temperatures rise" (温度升高)。与之形成对比的是及物动词 "raise" (提高),后面必须接宾语,如 "raise prices" (提高价格)。

• ✓ rates rise (不及物动词,无需宾语) ✗ rates rise up / rates are risen (添加多余成分或误用被动语态) rise 是不及物动词,raise 才是及物动词;rise 不用于被动语态。