A child's ability to become deeply absorbed in something, and derive intense pleasure from that absorption, is something adults spend the rest of their lives trying to return to.
这是全句外层主干，表达“孩子的这种能力是什么”。它本身是主系表结构，主语较长，表语后面还带有限定说明。
成分推断 · 3 项
谓语 is
- 先在全句中找能独立承担陈述任务的有限动词。前面出现了 "to become" 和 "derive"，但 "to become" 前面有 "to"，明显是不定式；"derive" 又紧跟在 "and" 后面，与前面的不定式结构并列，说明它们都在说明 "ability" 的内容，不是全句真正落地的陈述动词。
- 继续往后找，看到 "is" 时，它前面已经有一整串可作名词中心的内容 "A child's ability ..."，后面又接名词性内容 "something ..."，完全符合“主语 + 系动词 + 表语”的骨架。
- 再排除 "spend"。虽然 "spend" 也是有限动词形式，但它出现在后面的 "something adults spend ... to return to" 内部，位置上紧贴前面的名词 "something"，是在修饰这个名词，而不是统领全句。所以全句谓语应确定为 "is"。
主语 A child's ability to become deeply absorbed in something, and derive intense pleasure from that absorption
- 先围绕谓语 "is" 往前找“是谁或什么是……”的部分。英语里主语通常位于谓语前面，直到碰到核心谓语为止，因此从句首一直到 "is" 前面的整段都先作为主语候选。
- 再看这段内部的中心词。最外层名词是 "ability"，前面的 "A child's" 表示所属关系，后面的 "to become deeply absorbed in something, and derive intense pleasure from that absorption" 继续补充说明这种能力具体是什么能力，所以整段合在一起共同构成一个完整名词短语。
- 排除把后面的不定式和并列动词单独切出去的做法。因为如果只把 "A child's ability" 当主语，意思会悬空，不知道是哪方面的能力；而 "to become ... and derive ..." 正好回答这个问题，是紧密附着在 "ability" 后面的内容，因此应并入主语整体。
表语 something adults spend the rest of their lives trying to return to
- 先看谓语 "is" 后面接什么。系动词后通常接表语，用来说明主语“是什么”。这里 "is" 后面立刻出现名词 "something"，因此先把它视为表语中心。
- 再看 "something" 后面是否还有必须一起带上的限定内容。名词后面紧跟 "adults spend the rest of their lives trying to return to"，这不是另起一句，而是在限定前面的 "something"。学生遇到这种情况，可以先抓住中心名词，再把它后面的限制性说明一并收进这个名词短语。
- 排除只把 "something" 单独当表语的做法。虽然中心词确实是 "something"，但如果把后面的限定部分丢开，信息会明显残缺，因为句子要表达的不是泛泛的“某个东西”，而是“成年人终其一生想回到的那种东西”。所以表语应写成完整的名词短语。
时态 · 语态 · 语气
时态 一般现在时
语态 主系表(不适用)
语气 陈述语气
判定依据
- 先找本分句真正的谓语形式。虽然句中还有 "to become"、"derive"、"spend"、"trying"、"to return"，但全句主干的谓语是 "is"；其中 "to become" 和 "to return" 都带 "to"，属于不定式，"trying" 是分词形式，"spend" 位于后置修饰结构内部，都不能替代主干谓语。
- 确定时态时，看 "is" 的形式。它是 "be" 的现在式单数形式，没有完成体标志，没有进行体标志，也没有将来标志，因此应判断为一般现在时，而不是现在进行时、现在完成时或其他复合形式。
- 判断语态时，看这里是不是“动作施加到主语身上”的被动结构。"is" 后面接的是名词性表语 "something ..."，构成的是主系表结构，不是 "be + 过去分词" 的被动式，因此这里语态不按主动或被动处理，而应视为系动词结构。
- 判断语气时，看有没有命令、建议、假设失真等特殊标志。这里是客观陈述一种普遍现象，没有祈使动词原形起句，也没有表示虚拟条件的明显形式，所以应判断为陈述语气。
语义说明 一般现在时把这句话说成一种普遍成立的观察，不是在讲某一次具体事件。主系表结构让重点落在“这种能力等于什么”这一判断上。