核心结论
「A is to B what C is to D」是表达类比关系的固定句型,用于说明 A 与 B 的关系等同于 C 与 D 的关系。核心语义是「A 之于 B,犹如 C 之于 D」或「A 对 B 而言,正如 C 对 D 一样」。
结构本质:主句「A is to B」+ 表语从句「what C is to D」。what 在此不是疑问词,而是关系代词,相当于 the thing that,整个 what 从句充当表语,表示「C 对 D 的那种关系」。句子实际在说:A 对 B 的关系,就是 C 对 D 的那种关系。
该句型常用于学术写作和正式议论文,通过类比使抽象概念具体化,或通过熟悉事物帮助理解陌生事物。四六级和考研阅读中多见于说明性段落和论证环节。
易错点与直译陷阱
最大陷阱:误把 what 当疑问词。看到 what 就想翻译成「什么」,会导致句意完全不通。what 在此是关系代词,要理解为「……的事物/关系」。错误理解「A 对 B 是什么 C 对 D」毫无逻辑;正确理解「A 对 B 的关系,就是 C 对 D 的关系」。
混淆 to 的功能。此处 to 表示「对于/对……而言」的对象关系,不是目的「为了」或方向「到」。例: Water is to fish what air is to man 中,to 表示「对于」,不能理解为方向。
对应关系错位。类比的四项必须准确对应: A 对应 C(同类事物),B 对应 D(同类对象)。如果理解成 A 对应 D 或 B 对应 C,类比就失效了。读题时可在草稿纸标注 A:B = C:D 确认对应。
忽视倒装形式。What 从句前置时,学生容易只看到 What C is to D 就停止分析,漏掉主句 A is to B,导致只理解了类比的一半。看到句首 What 且后跟逗号,要意识到这是倒装,主句在逗号后。
近似结构辨析
与 A is like B 的区别: like 表示简单相似(A 像 B),只涉及两个对象;而 A is to B what C is to D 表示关系类比,涉及四个要素及其两组关系的对等。前者是表面相似,后者是关系对应。
与 just as 句型的关系: just as A is to B, so C is to D 与 what 句型语义相同,但 just as 引导状语从句,结构上是主从句并列;而 what 句型是主系表结构,what 从句作表语。考试中两者可互换改写,但语法功能不同。
与 the same...as 的区别: the same...as 强调某一属性或特征相同(A 和 B 在某方面相同),是同质比较;类比句型强调关系模式对应(A 与 B 的关系 = C 与 D 的关系),是关系比较。前者比内容,后者比结构。
理解与翻译方法
第一步:识别锚点结构。扫描句子,定位 is/are to...what...is/are to 或句首的 What...is/are to,确认这是类比句型而非其他 what 从句。
第二步:标注四项对应。在 A is to B what C is to D 中,用 A:B = C:D 标注对应关系,明确 A 和 C 是同类事物(被比喻项),B 和 D 是同类对象(作用对象或相关对象)。
第三步:理解关系实质。分析 A 对 B 是什么关系(作用?属性?依赖?),然后验证 C 对 D 是否是同样的关系。类比的核心是关系的平行,而非事物本身的相似。
第四步:选择翻译句式。根据语境选择合适译法:「A 之于 B,犹如 C 之于 D」(文雅)、「A 对 B 的作用,就像 C 对 D 的作用」(明确)、「A 对 B 而言,正如 C 对 D 一样」(通顺)。保持译文的对称感和类比逻辑。
考法提示
阅读理解常考点:类比句型常出现在论证段落,用于引入新概念或强化论点。题目会考查对类比关系的理解,如问「作者用 C 和 D 类比 A 和 B 是为了说明什么」,需准确把握四项对应关系。
句子翻译常考点:四六级和考研翻译中,类比句型是判断翻译水平的标志性结构。评分重点在于:(1)what 不能译成「什么」;(2)四项对应关系清晰;(3)译文保持对称和流畅。机械直译会严重扣分。
完形填空设错方式:常在类比句型中挖空介词 to、连接词 what 或系动词,考查对结构的整体把握。干扰项可能给出 as / like / than 等,需识别出只有 what 能构成「A is to B what C is to D」的完整类比结构。
改错题常见错误:把 what 改成 that(破坏了关系代词功能)、省略不该省的系动词(如 A is to B what C is D,缺 to)、或用错介词(如 A is for B what C is to D,不对称)。
记忆技巧
公式记忆法:记住骨架「A 对 B,正如 C 对 D」→「A is to B what C is to D」。四个位置对应关系是 A:B = C:D,像数学等式一样对称。
what 功能记忆:在类比句型中,what = the thing that = 「……的那种关系」。看到「A is to B what...」就自动转换成「A 对 B 的关系,就是……的那种关系」。
对称识别法:类比句型最大特征是结构对称 —— 两个 to、两个系动词、四个名词性成分。扫描句子时看到这种对称结构,立即联想类比句型。
教学例句
Food is to the body what knowledge is to the mind.
食物之于身体,正如知识之于心智。
标准对应式,演示物质需求与精神需求的类比。
What the foundation is to a building, education is to a nation.
教育对国家的意义,就像地基对建筑的意义。
倒装强调式,what 从句前置突出参照对象。
Technology is to modern industry what steam power was to the Industrial Revolution.
技术对现代工业的作用,如同蒸汽动力对工业革命的作用。
跨时代类比,注意时态呼应(is...was)。
A teacher is to students what a lighthouse to sailors.
教师对学生,就像灯塔对水手。
省略重复系动词,后半句省略 is,简洁但语义完整。
