2024年6月英语四级第2套真题句子解析： To help explain this seemingly irrational behavior, Hershfield and his team scanned the brains of study participants while asking them to what degree various traits(特征)—like "honorable" or "funny"—applied to their current self, their future self, a current other, or a future other.

help explain (动词 + 动词原形)

help explain

"help (to) do sth." 是表示「有助于做某事」的固定结构,其中 to 可省略。在学术写作中,"help explain" 常用于引出研究目的或发现的意义,表示某项研究行为是为了「帮助解释」某个现象。这里 "To help explain..." 作为目的状语引导整个句子,说明 Hershfield 团队进行脑部扫描的目的。需要注意的是,help 后接动词原形时比接带 to 的不定式更常见,尤其在学术英语中,"help explain / understand / identify" 等表达已成为标准搭配。

• ✓ help explain this behavior ✗ help to explaining this behavior help 后接动词原形或 to + 动词原形,不接动名词形式

applied to (动词短语)

applied to

"apply to" 在此处的核心含义是「适用于、应用于」。这个短语在本句的语境中表达的是某些特征(如 "honorable" 或 "funny")在多大程度上「适用于、符合」不同的对象(当下的自己、未来的自己等)。这是 apply 的核心义项之一,常见于学术讨论中询问某个描述、概念或特征是否适合某个对象。"to what degree... applied to" 构成一个间接疑问结构,询问适用程度。值得注意的是,apply 还有「申请」(apply for a job)、「涂抹」(apply cream)等其他含义,但在学术语境中表示「适用、应用」是最常见的用法。

• ✓ This rule applies to all students. ✗ This rule applies for all students. 表示「适用于」时用 apply to,而非 apply for(apply for 用于「申请」)

seemingly irrational (副词 + 形容词搭配)

seemingly irrational

"seemingly" 是副词,意为「表面上、看似」,修饰形容词 "irrational"(非理性的、不合理的)。这个搭配在学术写作中非常常用,用于表达某事物表面看起来是某种状态,但实际上可能并非如此,或者需要更深入的解释。"seemingly irrational behavior" 指「看似不合理的行为」,暗示这种行为虽然表面不合理,但研究者将通过后续分析揭示其内在逻辑。这种表达体现了学术研究的审慎态度:不轻易下绝对判断,而是承认表象与实质可能存在差异。类似的学术搭配还有 seemingly contradictory(看似矛盾的)、seemingly unrelated(看似无关的)等。

• ✓ seemingly impossible task ✗ seemly impossible task seemingly 是「看似」的意思,不要与 seemly(得体的、适当的)混淆

study participants (学术固定搭配)

study participants

"study participants" 是学术研究领域的标准术语,指「研究参与者、被试」。在描述实验或调查研究时,participants 是最正式、最中性的表达,相比 subjects(受试者,有时带轻微客体化色彩)更受欢迎。"study participants" 作为固定搭配,其中 study 作定语修饰 participants,明确指出这些参与者是在某项研究中的角色。在学术写作中,这个表达几乎是描述实验对象的首选,体现了对研究对象的尊重。类似表达还有 research participants、survey participants 等。

current self / future self (学术概念对举)

their current self their future self

"current self" 和 "future self" 是心理学研究中的专门概念,分别指「当下的自我」和「未来的自我」。这两个表达采用平行结构(形容词 + self),用于对比个体对自己不同时间点的认知。在学术语境中,这种概念对举非常常见,用于建立清晰的对比框架。值得注意的是,这里 self 用作可数名词,指「自我概念、自我形象」,而非反身代词。本句进一步扩展为四组对比:current self、future self、current other、future other,构成一个 2×2 的研究设计矩阵(自己 vs 他人 × 当下 vs 未来),这是心理学研究中典型的因素设计。

• ✓ their current self (self 作可数名词) ✗ their current selves (误认为必须用复数) 虽然 their 是复数所有格,但这里表达的是每个人的自我概念,用单数 self;如果强调多个人的多个自我,也可用 selves,但本句语境中用 self 更符合学术惯例

to what degree (程度疑问短语)

to what degree

"to what degree" 是表示「在多大程度上」的固定疑问短语,用于询问某事物的程度、范围或强度。这个短语在学术写作和正式英语中非常常见,相当于 "to what extent" 或 "how much",但 "to what degree" 更强调可量化的程度差异。在本句中,它引导一个间接疑问句,询问各种特征适用于不同对象的程度。这种表达方式体现了学术研究对精确性的追求:不仅关注「是否适用」的二元判断,更关注「适用程度」的连续量。类似表达还有 to what extent(在多大范围内)、to what level(到什么水平)等。

• ✓ to what degree this applies ✗ in what degree this applies 表示「在多大程度上」固定用 to what degree,不用 in what degree

while (时间并列连词的语义扩展)

while asking them

"while" 在本句中引导一个时间状语,字面义为「在……的同时」,表示 "scanned the brains" 和 "asking them" 两个动作同时发生。这是 while 的基本用法:表示两个动作在时间上的重叠。在实验描述中,while 常用于说明实验操作的同步性,即「在扫描大脑的同时向他们提问」。需要注意的是,while 引导的从句中,当主语与主句主语相同时,可以省略从句主语和 be 动词,简化为 "while doing" 结构,这里完整形式应为 "while (they were) asking them" ,但为了避免主语重复和使表达简洁,采用了 "while asking them" 的形式。此外,while 还有「然而、尽管」等转折义,但在本句中是时间义。

• ✓ while asking them (省略式,主语为 Hershfield and his team) ✗ 误认为 while asking them 的主语是 study participants while 从句省略主语时,默认主语与主句主语相同,这里是研究团队在提问,而非参与者提问

traits (特征、性格特质)

various traits(特征)

"traits" 是心理学和人格研究中的核心术语,指「特质、特征」,尤其是指相对稳定的个人特征或性格特点。在本句中,"various traits—like 'honorable' or 'funny'" 指的是各种人格特质或个性特征。Traits 与 characteristics 有细微区别:traits 更强调内在的、相对稳定的特质(如诚实、幽默),而 characteristics 可以指任何特征,包括外在的、可变的特征。在心理学文献中,personality traits(人格特质)是一个高频搭配。本句中的破折号和括号是对 traits 的举例说明,"honorable"(正直的、可敬的)和 "funny"(有趣的、幽默的)都是典型的人格特质描述词。

• ✓ personality traits (人格特质) ✗ personality characters 表示「人格特质」用 traits,不用 characters(characters 指「人物、性格」时通常指整体性格或文学人物)

scanned the brains (医学 / 研究术语)

scanned the brains

"scan" 作为动词,在医学和神经科学研究中是专门术语,指「扫描」,通常指使用成像技术(如 fMRI、CT、PET 等)对器官进行扫描成像。"scan the brain" 是神经科学研究中的标准表达,指「进行脑部扫描」。这里用的是一般过去时 "scanned",说明这是已完成的研究行为。在学术写作中,scan 作为及物动词,其宾语通常是被扫描的器官或部位(scan the brain / heart / body)。值得注意的是,scan 也有「快速浏览」的含义(scan the document),但在医学语境中专指成像扫描,不会混淆。

破折号的解释功能 (—like...)

various traits(特征)—like "honorable" or "funny"—

本句中的破折号(em dash)用于插入补充说明,解释什么是 "various traits"。破折号在英文写作中有多种功能,这里起到的是「解释、举例」的作用,相当于 "such as" 或括号的作用,但比括号更醒目、更强调。"—like 'honorable' or 'funny'—" 这个插入成分通过 like 引出具体例子,说明 traits 指的是诸如「正直的」或「有趣的」这类特征。使用成对的破折号可以让插入语与主句清晰分离,同时保持句子的流畅性。在学术写作中,这种用法帮助作者在不打断句子主干的情况下提供必要的澄清或例证。

this seemingly irrational behavior (指代前文)

this seemingly irrational behavior

"this seemingly irrational behavior" 中的指示代词 "this" 起到语篇衔接作用,指向前文提到的某种看似不合理的行为。在学术写作中,"this + 名词" 的结构是常见的回指(anaphora)手段,比单独使用 "this" 或 "it" 更明确,能够清楚地告诉读者所指的具体对象。这种表达方式避免了指代模糊,同时通过名词短语 "seemingly irrational behavior" 对前文内容进行了概括和评价。从语篇角度看,这个短语承前启后:一方面回顾前文描述的行为,另一方面引出后文的解释性研究。

• ✓ this seemingly irrational behavior (this + 名词短语,明确指代) ✗ this seems irrational behavior (误用 seems 作谓语) this seemingly irrational behavior 是名词短语,seemingly 是副词修饰 irrational,不是谓语动词 seems