They were thought of, like people, in terms of generations, with the distance between generations much smaller.
作为全句唯一的主句，陈述 They 在过去被如何看待的事实，包含主谓结构和多个状语成分修饰谓语动作的方式与伴随情况。
成分推断 · 5 项
谓语 were thought of
- 先找句中所有动词形式。本句出现 "were thought of"（be 动词 + 过去分词 + 介词）以及后续的 "much smaller"（形容词比较级）。
- 判断谓语位置。"were thought of" 位于主语 "They" 之后，由助动词 were 加过去分词 thought 构成被动语态结构，后接介词 of 构成固定搭配 think of，这是本句的核心谓语动词。
- 排除其他候选。"much smaller" 出现在 with 复合结构中，是形容词作宾语补足语，不是独立谓语；"like people" 是介词短语作插入语，不含动词。
- 因此本句谓语为 "were thought of"，表示被动的思考或看待动作。
主语 They
- 主语通常位于谓语之前，且与谓语在人称和数上保持一致。本句开头即为代词 "They"，复数形式。
- 检查 "They" 与谓语 "were thought of" 的关系。"were" 是 be 动词的过去时复数形式，与 "They" 在数上一致；"They" 作为被思考的对象，语义上也与被动谓语匹配。
- 句中无其他名词或代词位于谓语之前可充当主语，因此 "They" 即为本句主语。
方式状语 like people
- "like people" 由介词 like 引导，前后用逗号隔开，插在主语和后续状语之间。
- 判断其作用。"like" 表示方式或类比关系，"like people" 说明 "They" 被思考的方式是像对待人一样，修饰整个谓语动作，属于方式状语。
- 该短语可以移除而不影响句子主干完整性，进一步确认其为状语成分。
方式状语 in terms of generations
- "in terms of generations" 由介词短语 "in terms of" 引导，后接名词 generations。
- 判断其功能。"in terms of" 表示从某个角度或方面来看待，"in terms of generations" 说明思考的维度是代际，修饰谓语 "were thought of" 的方式，属于方式状语。
- 该短语与前面的 "like people" 并列，都是说明如何思考 They 的方式，共同构成方式状语。
状语 with the distance between generations much smaller
- "with the distance between generations much smaller" 由介词 with 引导，构成 with 复合结构（with + 宾语 + 宾语补足语）。
- 分解其内部结构。"the distance between generations" 是 with 的宾语，"much smaller" 是形容词比较级作宾语补足语，说明 distance 的状态。
- 判断整体作用。该 with 结构位于句末，说明在前述思考方式下的附带情况或伴随特征，即代际之间的距离更小，修饰整个主句，属于伴随状语。
- 该结构可独立移除而主句语法完整，进一步确认其为状语成分。
时态 · 语态 · 语气
时态 一般过去时
语态 被动语态
语气 陈述语气
判定依据
- 时态判定。谓语为 "were thought of"，其中 were 是 be 动词的过去时形式，thought 是 think 的过去分词。整体结构为 be 动词过去时加过去分词，没有 have/has/had 构成完成体，也没有 be + 现在分词构成进行体，因此判定为一般过去时。
- 语态判定。"were thought of" 采用 be 动词加过去分词的结构，且逻辑上 They 是被思考的对象而非主动思考者，符合被动语态的构成和语义特征，因此判定为被动语态。不及物动词没有被动形式的情况在此不适用，因为 think of 是及物动词短语。
- 语气判定。本句为陈述句，谓语采用正常的陈述语气直陈过去的事实，无虚拟语气标志（如与事实相反的假设、特殊的动词形式变化），也非祈使句，因此判定为陈述语气。
语义说明 一般过去时表示过去某个时间人们对 They 的看待方式；被动语态突出 They 作为被思考对象的身份，淡化施动者（即谁在这样思考）；陈述语气平实地陈述过去的客观情况。