核心结论
that is 是换言之类篇章标记,用于引出对前述内容的重新表述或具体说明,核心语义是「即/也就是说」。它表明后文内容与前文指向同一事物或概念,只是用更精确、更具体或更易懂的方式重新表达。
该标记通常以插入语形式出现,通过逗号或破折号与主句隔开。在学术和正式文体中极为常见,帮助作者澄清复杂概念、给出定义或补充关键细节。
that is 属于等值关系标记,与 in other words、namely 功能相近,但 that is 更简洁紧凑,常用于句中插入,而 in other words 更多独立成句。
易错点与直译陷阱
最常见错误是把 that is 理解成因果推论(「那意味着」),导致误认为后文是由前文推导出的新结论。判断方法:检查后文是否与前文指向同一事物 —— 若是同一事物的不同说法,就是 that is;若是由前文推出的后果或含义,应该是 that means 或 meaning that。
混淆 that is 与 that is to say:两者几乎同义,但 that is to say 更冗长,强调「换句话说」的动作感,而 that is 更简洁直接。考试中两者可互换理解,但 that is 出现频率更高。
忽略插入语的隔离:that is 前后通常需要标点(逗号或破折号)隔开,若漏读标点,容易把 that is 后的内容误当成新信息,而非对前文的重述。朗读时 that is 前后应有停顿。
与 for example 混淆:that is 引出的是等值表述(全部重述或精确定义),for example 引出的是部分举例(从属关系)。判断方法:若后文只是前文的一个实例,用 for example;若后文重新定义或完整说明前文,用 that is。
近似结构辨析
that is vs. that means:that is 表示等值重述(同一事物的不同说法),that means 表示推论或后果(由 A 推出 B)。对比:The project was canceled, that is, it will not proceed.(项目取消了,即不会进行)vs. The project was canceled, that means we need a new plan.(项目取消了,那意味着我们需要新计划)。前者重述同一事实,后者推出新结论。
that is vs. for example / such as:that is 引出完整的等值说明,for example 引出部分示例。对比:Renewable energy, that is, energy from natural sources.(可再生能源,即来自自然来源的能源)vs. Renewable energy, for example, solar and wind power.(可再生能源,例如太阳能和风能)。前者是完整定义,后者是部分列举。
that is vs. namely:两者高度相似,均引出具体说明,但 namely 更侧重列举具体成员或名称,that is 更侧重换言之表述。对比:Two factors, namely cost and time.(两个因素,即成本和时间)vs. The issue is complex, that is, it involves multiple stakeholders.(问题很复杂,即涉及多个利益相关方)。namely 后常接名词列表,that is 后接完整表述。
理解与翻译方法
识别步骤一:检查 that is 前后是否有标点隔开(逗号/破折号/句号)—— 若有,它是插入语或独立标记;若无,可能是 that 作主语/宾语的普通句式,需重新分析。
识别步骤二:对比 that is 前后内容的指向 —— 若后文是对前文的重新定义、更具体说明或同义表述,确认为换言之标记;若后文是新信息或推论,可能误判,需检查是否为 that means 或其他连接。
翻译策略:根据上下文选择「即」「也就是说」「换句话说」等译法。若前文较抽象,后文较具体,译为「即」「具体来说」;若前后同等抽象,译为「也就是说」「换言之」。关键是让读者明白后文是对前文的重述而非新增信息。
阅读预期:见到 that is 后,预期后文会给出更清晰、更具体或更易懂的表述,不会出现与前文矛盾的内容。若后文看似矛盾,可能是自己对前文理解有误,需回看前文重新定位。
快速判断法:尝试在 that is 位置代入「即」「也就是」—— 若语义通顺且前后指向同一事物,确认为换言之标记;若不通顺或后文是新结论,重新分析句式。
考法提示
阅读理解中常以长难句形式出现:that is 前后可能各有复杂结构,需准确识别其插入语性质,避免把后文当成新的主句或从句。典型设错:选项把 that is 后的重述内容当成额外信息或推论。
词汇题或句子理解题可能考查 that is 与 that means 的区别:若题目问「后文是对前文的什么关系」,选「解释说明/换言之」而非「因果推论/结果」。
翻译题中需准确体现换言之关系:不能译成「那意味着」「因此」等因果词,应用「即」「也就是说」等同义重述标记。若前后译文看似矛盾或重复,可能恰恰是 that is 的等值重述特性,需保留这种重复感。
完形填空可能在 that is / that means / for example 之间设置辨析:根据后文是完整重述(that is)、推论(that means)还是部分举例(for example)选择。
教学例句
The policy aims to reduce emissions, that is, to cut the amount of carbon dioxide released into the atmosphere.
该政策旨在减少排放,即减少释放到大气中的二氧化碳量。
演示基本用法:that is 引出对前文 reduce emissions 的具体说明。
The study focused on a single variable — that is, temperature — while controlling other factors.
该研究专注于单一变量——即温度——同时控制其他因素。
演示破折号变体:that is 前后用破折号隔开,强调对 single variable 的明确指定。
Participants were required to fast overnight. That is, they could not consume any food or drink after midnight.
参与者被要求隔夜禁食。也就是说,他们在午夜后不能摄入任何食物或饮料。
演示独立成句形式:That is 大写开头,用句号分隔,引出对 fast overnight 的详细解释。
The research examined cognitive load (i.e., the mental effort required to process information) in different learning environments.
该研究考察了不同学习环境中的认知负荷(即处理信息所需的心理努力)。
演示缩写形式 i.e. 在括号内补充定义,与 that is 功能完全相同。
