核心结论
then 作为连接标记,核心功能是标示「序列」关系:在时间维度上表示「然后/接着」(事件先后),在逻辑维度上表示「那么/因此」(推理承接)。它在篇章中充当路标,告诉读者前后内容存在承接或因果关系。
then 有三种主要用法:作连接副词(连接句子或分句)、作时间副词(表「那时/当时」)、作话语标记(句首引出结论或新话题)。考研和四六级阅读中,then 作为逻辑承接标记的考查频率最高,尤其在 if...then、A, then B 等结构中。
then 的「序列」功能体现在:它既可标记物理时间上的先后(First do A, then do B),也可标记抽象逻辑上的推导(If A is true, then B follows)。理解 then 的关键是判断它连接的是时间链条还是因果链条。
易错点与直译陷阱
混淆「然后」与「那么」: then 在条件句(if...then)或推理语境中表逻辑推导(那么/因此),不是单纯时间先后。如果机械翻译成「然后」,会漏掉因果或推理关系,导致理解偏差。判断方法:看 then 前是否有条件、假设或原因,有则优先理解为逻辑承接。
省略 then 后误判句子关系: If A, B 结构中 then 常省略,但逻辑上仍是「若 A 则 B」。考生容易把 B 当成与 A 并列的独立陈述,而忽略了条件与结果的从属关系。遇到逗号连接的两个分句时,要回查前句是否为条件或假设。
then 作时间副词时误读为连接词: 当 then 表「当时/那时」(如 the then president = 当时的总统),它是修饰名词或动词的时间状语,不表承接关系。此时不要强行在前后文之间找逻辑链条,而应理解为对某个过去时间点的指代。
句首 then 的话语功能被忽略: Then 出现在段首或句首时,常带有推进或总结意味(「那么/既然如此/于是」),提示读者前文铺垫已完成,要引出结论或新动作。如果只译成「然后」,会失去这种篇章推进的提示作用,影响对文章逻辑结构的把握。
近似结构辨析
then vs. next: next 强调纯粹的时间或空间顺序(下一个),不带因果意味;then 既可表时间先后,也可表逻辑推导。在 if A, next B 这样的搭配中,next 不成立,只能用 then。判断依据:如果前文有条件、原因或推理,用 then;如果只是列举步骤且无逻辑依赖,next 和 then 都可用,但 then 更常见。
then vs. so: so 明确表因果(所以/因此),语气更强,强调结果由原因导出;then 在因果语境中语气较轻,更侧重「承接」而非「归因」。在 A, so B 中,B 是 A 的直接结果;在 A, then B 中,B 是 A 之后的合理推论或步骤,因果性可强可弱。阅读时,so 提示你重点关注因果链,then 提示你关注顺序或推理链。
then vs. therefore: therefore 是正式书面语,明确标记逻辑推理的结论(因此/所以),常用于论证;then 更口语化和通用,可表时间也可表逻辑。therefore 几乎总是逻辑连接,then 需要结合语境判断。考研阅读中,therefore 出现时通常是作者推理的关键节点,then 则可能只是叙述承接。
理解与翻译方法
第一步:定位 then 的位置。如果 then 在句首或紧跟逗号/分号,它很可能是连接标记;如果夹在句子中间且无标点隔开(如 was then),更可能是时间副词。
第二步:回看前文找触发条件。检查 then 之前是否有 if、suppose、assume、given 等条件标志,或者表原因/假设的分句。有则 then 表逻辑推导(那么),译文要体现因果或条件关系;无则优先理解为时间承接(然后/接着)。
第三步:判断 then 连接的内容性质。如果前后是动作或事件(did A, then did B),则是时间序列;如果前后是陈述或判断(A is true, then B must be true),则是逻辑推理。时间序列关注先后,逻辑推理关注因果或必然性。
第四步:在翻译中显化逻辑关系。then 作逻辑连接时,不要只译「然后」,而要根据语境选择「那么/因此/于是/就」等,让中文读者也能感知到推理或结论的意味。尤其在长难句中,显化 then 的逻辑功能能帮助理清句子主干。
第五步:利用 then 定位篇章结构。段首或句首的 then 往往标志论证进入新阶段(铺垫完成,引出结论)或叙述推进(前因交代完,引出后果)。看到 then 时,回顾前文找到它所承接的内容,有助于把握段落的逻辑骨架和作者的推理路径。
考法提示
逻辑关系题:考查 then 在 if...then 或因果推理中的作用。题目常问「作者由 A 推出 B 的依据是什么」,正确理解 then 的逻辑承接功能是找到推理链条的关键。
句子简化题(托福)或句子理解题:包含 then 的长句简化时,要保留其逻辑关系。如果原句是条件推导(if A, then B),简化后不能变成并列(A and B),否则逻辑错误。
词汇题(少见):偶尔考查 then 作时间副词(当时)的用法,选项可能包括 at that time、previously 等,需结合语境判断 then 是否表过去时间点。
完形填空:在叙述或论证文段中,空格前有条件句或原因陈述,空格后是结果或结论,则 then 是高频正确选项。干扰项可能是 next、so、therefore,需根据语气和语域区分。
记忆技巧
助记口诀: "if 在前,then 在后;时间顺,逻辑走" —— 遇到 if 或条件,then 表「那么」;无条件上下文,then 表「然后」。
联想记忆: then 与 than(比较)只差一个字母,但功能完全不同。记住 then 有个 e,e 可以联想 event(事件)或 consequence(结果),提示它与事件承接和结果推导有关。
教学例句
If we accept that economic growth depends on technological innovation, then investment in research and development becomes a national priority.
如果我们承认经济增长依赖技术创新,那么对研发的投资就成为国家优先事项。
条件推导式:then 引出由前提推出的结论,体现逻辑必然性。
The committee first reviews all proposals, then selects the top three for further discussion.
委员会首先审查所有提案,然后选出前三名进行进一步讨论。
时间序列式:then 标记先后发生的两个动作。
The policy was popular then, but public opinion has shifted dramatically in recent years.
这项政策在当时很受欢迎,但近年来民意已发生显著转变。
时间副词式:then 表「当时」,修饰 was popular,不表承接。
Climate change poses severe risks to coastal cities. Then how should governments respond to this challenge?
气候变化给沿海城市带来严重风险。那么政府应如何应对这一挑战?
句首话语标记:then 引出基于前文的追问,推进讨论。
